zui近德州大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心兒童醫(yī)療中心研究所(CRI)的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),關(guān)閉某個(gè)特定的蛋白質(zhì)編碼基因可以促進(jìn)哺乳動物肝臟的再生能力。
CRI的助理教授Hao Zhu博士說:“這項(xiàng)研究為肝損傷和慢性肝病的新型治療方法提供了指導(dǎo)。”該研究成果發(fā)表在本周的《Cell Stem Cell》期刊上。
蜥蜴的尾巴和海星的觸手具備驚人的再生能力,但是哺乳動物部分地失去了這種再生身體組織的能力。肝臟是具有再生能力的人類固體器官。一個(gè)健康的肝臟可以在受損后再生出70%的組織。
然而,當(dāng)肝臟遭受重復(fù)性損傷時(shí)(化學(xué)中毒或者慢性疾病),它就會失去再生能力。如果遭受多次損傷,就會出現(xiàn)肝硬化和疤痕組織,這會大大增加肝癌的風(fēng)險(xiǎn)。Zhu教授的實(shí)驗(yàn)室對兩種再生進(jìn)行了研究,一種是細(xì)胞為了修復(fù)器官的增殖,另一種是發(fā)生癌癥時(shí)細(xì)胞失去控制的增殖。
國家癌癥研究所(NCI)的數(shù)據(jù)表明,在2003至2012年期間,肝癌致死率在所有的常見癌癥中是zui高的。除了肝硬化之外,肝癌的危險(xiǎn)因素還包括丙型肝炎病毒(HCV),酒精造成的肝損傷,慢性肝病,或者少數(shù)的基因紊亂。
Zhu教授對缺少Arid1a基因的小鼠進(jìn)行了研究,這種基因與一些人類癌癥相關(guān)。Zhu說:“Arid1a基因會在一些癌癥發(fā)生時(shí)產(chǎn)生突變,包括肝癌,胰腺癌,乳腺癌,肺癌等。并不是所有的癌癥中該基因都會突變。有大約10%至20%之間的癌癥會發(fā)生這種基因突變,這種突變會使得該基因被關(guān)閉。”
基于這種,研究人員假設(shè)缺乏Arid1a基因的小鼠會出現(xiàn)肝損傷,并zui終導(dǎo)致肝癌。然而令他們意外的是,并沒有出現(xiàn)肝損傷。事實(shí)上,這些小鼠的肝臟再生得更快了,功能也更好了。
Zhu教授說:“這些肝臟可以抵抗肝損傷,并恢復(fù)得更好。這個(gè)結(jié)果為我們提供了全新的思路,通過這項(xiàng)研究我們發(fā)現(xiàn)了這個(gè)基因的新功能。”
通過觀察,沒有Arid1a基因的小鼠肝臟更加健康。血液測試證明了它們的肝功能也更好。當(dāng)研究人員刪除了遭受肝損傷的小鼠的Arid1a基因時(shí),他們發(fā)現(xiàn)小鼠的肝臟組織恢復(fù)得更快,并且針對化學(xué)損傷肝臟的纖維化程度也減少了。此外,其他的組織(比如受傷的皮膚)也恢復(fù)得更好。
目前沒有藥物可以模擬這種蛋白質(zhì)的缺失,研究人員們正在使用得克薩斯癌癥預(yù)防和研究院(CPRIT)的資金研發(fā)這種藥物。
Zhu教授說:“我們需要確認(rèn)可以模擬這種基因功能的小分子。理想的藥物應(yīng)該可以在修復(fù)肝臟的同時(shí)防止癌癥發(fā)生。這對于患者來說是個(gè)好消息。這種基因以及它所表達(dá)的蛋白質(zhì)的缺失可以加快受損肝組織的再生,其原理是對基因排列重新組織,所以細(xì)胞可以更容易地反復(fù)地向更具再生能力的狀態(tài)轉(zhuǎn)換。這項(xiàng)研究為在不產(chǎn)生癌癥風(fēng)險(xiǎn)情況下的器官組織再生提供了新思路。但是目前還需要進(jìn)行大量的測試,以確定所有類型的肝癌風(fēng)險(xiǎn)是如何被改變的。
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